Por muitos anos, antes mesmo de Bal se tornar ca\u00e7ador, um grupo de lobos passou a rondar o acampamento. Onde a tribo ia, eles vinham atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e3o se aproximavam do fogo. N\u00e3o mostravam os dentes. Permaneciam \u00e0 dist\u00e2ncia, sentados, deitados, \u00e0s vezes quase invis\u00edveis entre as sombras. Esperavam apenas o que sobrava das carca\u00e7as trazidas pelos ca\u00e7adores.<\/p>\n\n\n\n
Com o tempo, algo come\u00e7ou a mudar. Desde que aquelas feras passaram a dormir ao redor do acampamento, nenhuma outra se aproximava. Nem os grandes felinos, nem os ursos famintos, nem mesmo os bandos rivais que \u00e0s vezes atravessavam a regi\u00e3o durante as migra\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
As noites ficaram mais longas. E, pela primeira vez em muitas luas, as crian\u00e7as passaram a dormir sem sobressalto. Os homens tamb\u00e9m. <\/p>\n\n\n\n
Ainda havia medo. Sempre havia. Mas j\u00e1 n\u00e3o era o mesmo.<\/p>\n\n\n\n
Foi numa ca\u00e7ada que Bal percebeu o que, at\u00e9 ent\u00e3o, ningu\u00e9m havia nomeado.<\/p>\n\n\n\n
Bal era um dos melhores ca\u00e7adores da tribo. Seu filho, Kesh, j\u00e1 o acompanhava havia algumas esta\u00e7\u00f5es. Sa\u00edam cedo, quando o sol ainda n\u00e3o aquecia o ch\u00e3o, levando apenas as lan\u00e7as, um pouco de gordura endurecida e o sil\u00eancio que se aprende com o tempo.<\/p>\n\n\n\n
Naquela manh\u00e3, viram o caribu no descampado. Um macho forte, atento, parado por um instante antes de seguir para a borda da mata.<\/p>\n\n\n\n
Rastejaram. O vento estava favor\u00e1vel. Quando se ergueram para lan\u00e7ar, o animal percebeu o movimento e partiu em disparada.<\/p>\n\n\n\n
Bal sentiu o impulso antigo; o de aceitar a fuga como derrota e procurar outro rastro. Mas, antes que pudesse baixar a lan\u00e7a, algo se moveu \u00e0 frente da presa.<\/p>\n\n\n\n
Os lobos sa\u00edram da mata. N\u00e3o vieram correndo. Abriram-se. Fecharam o espa\u00e7o.<\/p>\n\n\n\n
O caribu tentou mudarar de dire\u00e7\u00e3o. Um lobo avan\u00e7ava o suficiente para impedir a passagem e recuava. Outro surgia adiante. Nenhum atacava. Nenhum se lan\u00e7ava sobre o pesco\u00e7o. Apenas empurravam o animal, com o corpo e com a presen\u00e7a, para fora da rota de fuga.<\/p>\n\n\n\n
Para perto deles.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Pai\u2026 \u2014 murmurou Kesh.<\/p>\n\n\n\n
Bal seguiu a dire\u00e7\u00e3o do olhar do filho. Os lobos n\u00e3o olhavam para os homens. Olhavam apenas para a presa. Mas o caribu j\u00e1 n\u00e3o corria para a floresta. Corria para o descampado. Corria para onde eles estavam.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Eles est\u00e3o trazendo o bicho\u2026 \u2014 disse Kesh, quase sem voz.<\/p>\n\n\n\n
Bal n\u00e3o pensou. Ergueu a lan\u00e7a. O corpo do animal surgiu entre os arbustos baixos, os flancos abertos, o f\u00f4lego curto, os olhos em p\u00e2nico. A ponta atravessou-lhe o pesco\u00e7o. O caribu guinchou e tombou de lado, sacudindo as pernas por alguns instantes.<\/p>\n\n\n\n
Os lobos pararam. Ficaram im\u00f3veis. \u00c0 dist\u00e2ncia. <\/p>\n\n\n\n
Bal aproximou-se com cautela. Abriu-lhe a jugular. O sangue correu sobre a relva curta.<\/p>\n\n\n\n
Nenhuma das feras avan\u00e7ou. Esperaram. N\u00e3o como quem entende um gesto humano \u2014 mas como quem sabe medir o risco. Como quem aprendeu, em sil\u00eancio, a dist\u00e2ncia exata entre o corpo e a morte.<\/p>\n\n\n\n
Naquela noite, a tribo comeu melhor do que em muitas luas.<\/p>\n\n\n\n
A gordura estalava nas pedras quentes. As crian\u00e7as sujavam o rosto e as m\u00e3os. Os mais velhos mastigavam devagar, como se prolongassem aquele instante.<\/p>\n\n\n\n
E os lobos tamb\u00e9m comeram. Bal caminhou at\u00e9 a borda da luz do fogo e atirou, para al\u00e9m do c\u00edrculo de gente, um peda\u00e7o grosso do pernil do caribu. A carne caiu no ch\u00e3o. As feras se aproximaram. Uma delas apanhou o peda\u00e7o e se afastou alguns metros. As outras a seguiram. Ningu\u00e9m correu. Ningu\u00e9m gritou.<\/p>\n\n\n\n
Naquela noite, o acampamento adormeceu com o estalo da lenha, o ru\u00eddo baixo das mand\u00edbulas e um sil\u00eancio diferente, mais espesso, espalhado entre as tendas e os corpos deitados.<\/p>\n\n\n\n
Depois desse dia, Bal e Kesh nunca mais sa\u00edram para ca\u00e7ar sozinhos. N\u00e3o chamavam os lobos. Mas eles vinham.<\/p>\n\n\n\n
Mantinham sempre a mesma dist\u00e2ncia. Surgiam na borda da mata, atr\u00e1s das pedras, no alto dos barrancos. \u00c0s vezes sumiam por horas. Depois reapareciam, como se jamais tivessem ido embora.<\/p>\n\n\n\n
A ca\u00e7a tornou-se menos incerta. N\u00e3o porque os lobos matassem. Mas porque viam antes. Percebiam o que os homens ainda n\u00e3o tinham aprendido a ouvir. Um estalo errado no capim. Um movimento fora do ritmo da paisagem. Um cheiro novo trazido pelo vento.<\/p>\n\n\n\n
Bal come\u00e7ou a confiar no corpo das feras antes mesmo de compreender o motivo. Quando um deles se imobilizava de repente, a m\u00e3o do ca\u00e7ador j\u00e1 se fechava na haste da lan\u00e7a. Quando outro se afastava lentamente da trilha, Bal mudava o rumo sem perguntar por qu\u00ea. Era como se parte do mundo tivesse passado a ser percebida fora dele.<\/p>\n\n\n\n
Nem todos na tribo gostavam daquela proximidade. Keru era um deles.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Esses animais fazem os homens esquecerem o pr\u00f3prio corpo \u2014 dizia. \u2014 Esperam que outra coisa perceba o mundo por eles.<\/p>\n\n\n\n
Aru, seu filho, escutava. Kesh ca\u00e7ava melhor. Voltava com presas maiores. Aru queria ser visto. Queria escolher. Queria ser escolhido.<\/p>\n\n\n\n
Contra a vontade do pai e convencido de que fazia o melhor pela tribo, Aru passou a sair com os ca\u00e7adores que seguiam os lobos. Com eles, seu corpo parecia responder mais r\u00e1pido. Chegava antes. Errava menos. Voltava quase sempre com carne.<\/p>\n\n\n\n
Keru observava de longe. J\u00e1 n\u00e3o ca\u00e7ava. Ocupava o lugar dos que aconselham, n\u00e3o dos que decidem. Ainda assim, n\u00e3o conseguia se convencer de que aquilo era apenas progresso.<\/p>\n\n\n\n
Os homens passaram a andar atr\u00e1s das feras. Esperavam seus movimentos. Mudavam o rumo quando elas mudavam. Quando os lobos paravam, eles paravam tamb\u00e9m. A ca\u00e7a feita s\u00f3 por homens foi ficando rara. Depois, apenas lembrada.<\/p>\n\n\n\n
Ent\u00e3o veio o inverno. As presas sumiram. Durante semanas, quinze homens vasculharam a terra endurecida sem encontrar nada al\u00e9m de rastros antigos.<\/p>\n\n\n\n
At\u00e9 que, numa ravina funda, viram algo que nenhum deles havia ca\u00e7ado antes. Animais gigantescos. Cobertos de pelo. Lentos. Muitos.<\/p>\n\n\n\n
Escolheram o mais jovem. Menor. Menos forte.<\/p>\n\n\n\n
Cinco dos mais novos ficaram no alto da ravina. Os outros se espalharam na sa\u00edda, entre a mata rala e as pedras.<\/p>\n\n\n\n
Aru ficou \u00e0 frente.<\/p>\n\n\n\n
Os lobos se moveram primeiro, descendo pela lateral, quase invis\u00edveis.<\/p>\n\n\n\n
Quando os gritos ecoaram do alto, a manada se agitou. O ch\u00e3o tremeu. Os animais eram maiores do que Aru lembrava. Mais pr\u00f3ximos. Mais r\u00e1pidos.<\/p>\n\n\n\n
Ningu\u00e9m avan\u00e7ou. Esperavam o sinal. Aru olhou para os lobos. Eles hesitaram.<\/p>\n\n\n\n
Cinquenta metros.
Quarenta.<\/p>\n\n\n\n
Ainda n\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Trinta.<\/p>\n\n\n\n
Os lobos recuaram um passo.<\/p>\n\n\n\n
Vinte.<\/p>\n\n\n\n
O corpo de Aru endureceu.<\/p>\n\n\n\n
Dez.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Agora!<\/p>\n\n\n\n
Foi tarde.<\/p>\n\n\n\n
Os lobos avan\u00e7aram, mas a manada j\u00e1 n\u00e3o tinha espa\u00e7o para se assustar. O peso venceu o medo. Os animais passaram por cima dos homens como se atravessassem capim alto.<\/p>\n\n\n\n
Quatro ca\u00e7adores n\u00e3o se levantaram.<\/p>\n\n\n\n
Os lobos pararam mais adiante, im\u00f3veis, olhando para tr\u00e1s. Eles tinham visto o perigo. S\u00f3 n\u00e3o sabiam quando agir por eles.<\/p>\n\n\n\n
No final daquela tarde, os ca\u00e7adores chegaram ao acampamento trazendo n\u00e3o a carne que sustentava os corpos, mas um peso que ningu\u00e9m sabia onde colocar.<\/p>\n\n\n\n
As esposas choravam. As mais velhas lavavam os corpos e sussurravam seus nomes, como quem os prende \u00e0 terra por mais um instante.<\/p>\n\n\n\n
Aru permaneceu diante da fogueira. O rosto im\u00f3vel. A lan\u00e7a apoiada no ch\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Keru o observava. N\u00e3o havia satisfa\u00e7\u00e3o em seu olhar. Apenas um cansa\u00e7o antigo.<\/p>\n\n\n\n
Os lobos n\u00e3o foram expulsos. Permaneceram do outro lado do fogo, im\u00f3veis, alheios a um sofrimento que n\u00e3o lhes dizia respeito.<\/p>\n\n\n\n
Keru se aproximou do filho.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 No fim \u2014 disse, baixo \u2014, a decis\u00e3o ainda \u00e9 sua.<\/p>\n\n\n\n
Aru n\u00e3o respondeu. A fogueira diminuiu. Os lobos se deitaram. E, pela primeira vez, Aru n\u00e3o soube dizer se estava seguro ou apenas atento ao sinal errado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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